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    唐朝诗人王维有首脍炙人口的诗：红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。此诗描述相思委婉含蓄，成为千古传诵的名句。而其中假托抒发相思之情的“红豆”逐渐在后世成为了一种情侣之间相互赠予的物品，一种爱情的信物。相信很多人都有这样的疑问，王维诗里的“红豆”与我们日常煮粥食用的红豆或中药里常用的赤小豆是同一种东西吗？

    此“红豆”非彼“红豆”

    王维所说的“红豆”，其实是“相思子”，是豆科相思子属的一种有毒植物，广泛分布于热带地区。种子中含有一种称为相思豆毒蛋白的蛋白质，此毒素具有很强的毒性，误食时会中毒，严重时甚至会丧命。关于相思子的命名民间还有个广为流传的凄美传说，相传汉代闽越国有一男子被强征戍边，其妻终日望归。后来同去戍边者都回来了，惟有其夫未返。妻思念更切，终日立于村前道口树下，朝盼暮望，哭断柔肠，泣血而死。后来树上忽结荚果，其籽半红半黑，晶莹鲜艳，人们视为贞妻的血泪凝成，称为“相思子”。

    我们日常食用的“红豆”，其实多指学名为“赤豆”和“赤小豆”的两种植物种子。“赤豆”与“赤小豆”二者仅一字之差，极易混淆 ......